いじめとは、「当該児童生徒が、一定の人間関係のある者から、心理的・物理的な攻撃を受けたことにより、精神的な苦痛を感じているもの」と、文科省は１８年度に定義を改めた。それまでは、「自分より弱い者に対して、一方的に、身体的・心理的な攻撃を継続的に加え、相手が深刻な苦痛を感じているもの」だった。
いじめは重大な結果を引き起こす人権侵害である。いじめか、いじめでないかの判断には難しいものもあったが、重要なのはそれを明確にすることではなく、いち早く発見し適切に対応していくことである。そのような対応を促すための変更だったのだろう。
いじめは発見しにくいと言われるが、その通りである。したがって、いじめは身近なところに常にあると考え、いじめの兆候を敏感に察知する力を身につける必要がある。時には「人間が二人いれば、そこにいじめはある。仲の良さそうな二人がいれば、それはどちらかが我慢しているだけだ」くらいに考えてもよいとさえ思っている。
いじめの四層構造を何度か耳にしたことがあるかと思うが、いじめには「被害者」、「加害者」、「観衆」、「傍観者」に区分される子どもがいる。観衆とは、いじめを見て楽しむ、あるいは、はやし立てたりする子のことで、いじめを奨励することになる。被害者にとっては直接手を下さないが、いじめの仲間と感じられる。傍観者とは、見て見ぬふり、あるいは何の感傷ももたない子のことで、暗黙の同意を与えることになる。被害者にとっては、孤立感を覚え精神的に追いつめられることになる。
いじめをなくすには、加害者とともに観衆・傍観者をなくしていくことが大切である。全校生徒を前に生徒会本部役員が演じた劇（平成２０年６月２３日 足利西中）は、見ていて怖くなったという迫真の演技で、いじめを「しない、見過ごさない、許さない」との気持ちを強くもたせた。今後もいじめ防止にはこのような取り組みが必要である。生徒会の立派な活動に誇らしい気持ちを味わった。 (2011.12.26)
