平成２６年度の全日本選手権優勝者は、筑波大学３年の竹ノ内佑也（４段）選手である。学生の日本一は、国士舘大学の川添選手以来で、４３年ぶり史上最年少での優勝だった。
今回出場の６４名の選手は、４段が１５名、５段２５名、６段２２名、７段２名だった。本年度までの優勝者（１９５７年以降）の段位は、４段が３回、５段が１３回、６段が２９回、７段が１３回である。年代別に見ると、２０代の優勝が２２回、３０代が３２回、４０代が４回で、最年長優勝者は４５歳である。
このような状況があるからなのかもしれないが、剣道をやったことがなければ、５０代、あるいは、それ以上になったら、もう強くはないだろうと考える人も少なくない。高段といっても、それは実力で昇段したのではなく、剣道の経験年数や貢献度などによって昇段した名誉段と考えている人もいるのである。
小学生から剣道を始め、高校や大学、そして、社会人になってからも国体などで活躍し、現在８段になっている先生の体験談（３０代の頃）をお聞きしたことがある。７０代の先生に稽古をお願いしたが、全く歯が立たなかったのだそうだ。「あんなに打たれるとは思わなかった」と当時話してくれたのである。
週２回程通っている武徳殿の７０代の先生（７段）には、１０代から７０代まで、多くの人が稽古をお願いしているが、どうしてこんなに差があるのだろうと感じるくらいに実力差は歴然とし、武徳殿で一番強いのである。週３回程通い、弟子入りさせていただいている館長先生（８段）は、間もなく７０になる。国体や選手権などに出場している多くの弟子や来館者が稽古をつけてもらっているが、ほとんどが軽く打たれてしまうのである。
剣道の試合は放映されても、稽古風景は放映されないので、こんな稽古場の様子をほとんどの人が知らない。是非多くの人に知ってほしいものである。今の自分に昔の自分がかかってきても、勝てないだろうと考えている人は少なくない。剣道人生で一番強いのは今であり、また、そうでなければならないと稽古しているのである。 (2014.11.9)
