紀元前七世紀、現在の中国の山東省の地にあった斉(せい)という国の宰相となり、桓公(かんこう)を春秋時代最初の覇者たらしめた管仲(かんちゅう)は、貧しい少年時代を回顧して次のように語った。
私が生活に困窮していた頃、鮑叔(ほうしゅく)と一緒に商売をしたことがある。その儲けを分配する時、私は自分の分け前を多くしたが、鮑叔は私のことを貪欲だと非難しなかった。私が貧しいことを知っていたからだ。また、私が鮑叔のためにと思ってしたことが、結果的に一層鮑叔を困らせることになった。しかし、鮑叔は私のことを愚か者だと責めたりしなかった。物事には、時の利・不利があることを知っていたからだ。私はかつて三人の主君に仕えたが、その度に追放の憂き目にあった。しかし鮑叔は、私のことを賢明ではないと言わなかった。私に運がなかったことを知っていたからだ。また、私が三度戦に行って、その都度逃げ出したが、鮑叔は私のことを臆病者とは言わなかった。私に老いた母のいることを知っていたからだ。私は父母から生を受けたが、私を真に知っているのは鮑叔である。（史記）
桓公に管仲を推挙したのは鮑叔であり、この話は「管鮑の交わり」として広く知られている。姉妹都市交流団としての訪米や何回かの訪台で感じたことは、アメリカ人や台湾人が家族を大切にしていることだった。老いた母を残して死ぬわけにはいかないと、「三度戦に行って、その都度逃げ出した」ことを肯定する鮑叔、それを堂々と主張する管仲に注目してほしいものだ。
最近の日本では、悲惨な事件が頻発し、日本人の心が壊れてきたと感じずにはいられない。どうしてこんな国になったのか、そして、どうしたらいいかはいろいろあるけれども、家族を大切にしていくことが何よりも重要と考えている。 (2013.6.7)
