平成１７年、足利市の青少年国際交流、中学生訪米団としてスプリングフィールド市を訪問した。訪問の目的は国際感覚を磨いてくること、両市の友好親善を図ってくることだった。
国際化の時代であり、国際感覚を磨く必要性が語られるが、訪米を通して、国際感覚は語学力だけでなく、日本人としての誇りや自信をもった日本人、信頼される日本人になることによって磨かれると強く感じた。
わずか１０日間ほどの滞在だったが、私が目にしたアメリカの人達は、道行く人の通行を妨げれば謝り、体が触れたりしたら謝り、歴史的建造物などの説明の時には音を立てないよう静かに歩き、話を良く聞いていた。エレベーターに乗る時は、乗っていた人乗る人が互いにあいさつを交わしたり、と礼儀正しく配慮があった。
日本では、日本人としての美徳が失われている現状を心配する声が多い。本来の姿を取り戻し、かつてのように外国人に称えられる国にしたいものだ。 (2012.5.24)
